Le murmure des ombres – Jan-Philipp Sendker

Auteur : Jan-Philipp Sendker

Traduit avec l’autorisation de l’auteur à partir de la version anglaise par Laurence Kiefé

Genre : Roman étranger

Nombre de pages : 350

Editeur : Editions JC Lattès (11 mai 2016)

Paul Leibovitz est un allemand, émigré aux Etats-Unis, qui vit en Chine depuis 30 ans. Mais à la suite du décès de son fils, il se retire sur l’île de Lamma, dans la baie de Hong Kong, pour vivre reclus dans ses souvenirs, loin de l’agitation de la vie moderne.

Un jour il rencontre Élisabeth Owen dont le fils vient de disparaître subitement. Elle qui ne connaît pas la Chine, sollicite l’aide de Paul pour élucider le mystère.

Je suis chroniqueuse pour Livresse des Mots qui est partenaire avec les Editions JC Lattès. Je les remercie tous deux chaleureusement pour la lecture de ce nouveau roman de Jan-Philipp Sendker.

J’ai découvert l’auteur en 2015 grâce à Angélique du blog Les Lectures de Lily qui avait eu un coup de cœur pour son roman L’Art d’écouter les battements de cœur. Je lui ai fait confiance les yeux fermés, je l’ai lu et j’ai été très émue. Bien entendu, lorsque j’ai appris que Jan-Philipp Sendker sortait un nouveau roman, j’ai eu très envie de le lire. Et c’est chose faite !

Le Murmure des ombres est dans un registre très différent.
Déjà, le prologue est terriblement difficile émotionnellement parlant. Paul Leibovitz perd son fils atteint d’une leucémie et en 18 pages je pleurais à chaudes larmes. Quelle entame difficile et pourtant nécessaire pour la suite de l’histoire puisque Paul fait table rase de vie d’avant et s’exile sur une île au large d’HK (l’histoire se déroule en 1995, date à laquelle HK était encore une colonie britannique, qui a ensuite été rétrocédée à la Chine en 1997).

Une fois le décor posé, le roman initiatique de Paul peut démarrer. Il rencontre une américaine dont le fils et le mari ont investi en Chine et le fils a disparu dans des circonstances douteuses. Un peu chevalier blanc malgré lui, à la manière d’un enquêteur de roman policier, Paul se sent investi d’une mission qu’il remplira avec l’aide de son ami Zhang pour faire éclater la vérité. Mais la vérité a toujours un prix, est-il prêt à le payer ?

La plume de Jan-Philipp Sendker est toujours aussi fluide et poétique, ce qui rend la lecture très agréable, les phrases sont bien formulées, les dialogues arrivent à point nommé et les chapitres s’enchainent bien. Paul est un homme blessé, triste et profondément malheureux. On a très envie de lui tenir la main pour l’accompagner dans son «travail de deuil» (même si je déteste cette expression).

Mais le récit de ses aventures est assez lent, certains passages trainent en longueur et je dois avouer que j’ai eu du mal à avancer dans ma lecture. Le contexte des magouilles politiques et commerciales chinoises au plus haut rang me m’a pas vraiment emballée. Autant j’ai trouvé l’histoire personnelle de Paul très touchante, autant je n’ai pas du tout accroché avec les raisons pour lesquelles Mickael a été assassiné et le décalage entre les deux m’a laissée pantoise. Le Murmure des ombres est un livre sur le combat contre ses propres démons dans un contexte chinois assez violent et ambiguë. Mais si vous arrivez jusqu’à la fin alors vous serez certainement émus par l’épilogue qui est très poignant.

Il paraît que son autre roman Un cœur bien accordé est plus proche de L’Art d’écouter les battements de cœur alors je ferais bien de le lire celui-ci, ainsi je pourrais renouer avec une bonne expérience.

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Citations :

«Je tiens toujours à connaître la vérité. J’ignore si j’aurai toujours la force de la supporter.»

«La confiance une fois perdue ne se rattrape jamais.»

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Présentation du roman aux Editions JC Lattès

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A propos de l’auteur :
Jan-Philipp Sendker est né en 1960 à Hambourg. Journaliste et écrivain, il a été correspondant du magazine Stern aux États-Unis de 1990 à 1995 puis en Asie, de 1995 à 1999. L’Art d’écouter les battements de cœur, son premier roman, est devenu un best-seller international. Il vit aujourd’hui à Potsdam avec sa famille.