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Written by carobookine on 13 janvier 2018

La salle de bal – Anna Hope

Roman étranger

Auteur : Anna Hope

Traduit de l'anglais par Élodie Leplat

Genre : Roman étranger

Nombre de pages : 400

Éditions Gallimard (17 août 2017)

 

 

Hiver 1911, asile d’aliénés de Sharston – Yorkshire. 

Après avoir volontairement cassé une vitre dans la filature dans laquelle elle travaillait, rien que pour voir le jour, Ella est internée de force. John, un irlandais au lourd passé, est un pensionnaire aux travaux forcés. 

Dans cette institution, les unités des hommes et des femmes ne communiquent pas. Ils ne se voient pas, à l’exception du vendredi soir qui les trouvent réunis dans la somptueuse salle de bal. Chaque semaine, le temps d’un soir, les pensionnaires valsent au rythme des morceaux joués par l’orchestre dirigé par Charles Fuller, docteur et musicien.
Ella et John se rencontrent à cette occasion. 

Le docteur Fuller observe ses pensionnaires, initialement convaincu des bénéfices de la musique et de la ségrégation. Puis, influencé par l’enthousiasme du ministre de l’Intérieur Churchill en personne, il devient l’un des plus fervents défenseurs de l’eugénisme et se prend de passion pour le projet de loi sur le Contrôle des faibles d’esprit.
Ce qui pourrait avoir de fâcheuses répercussions sur Ella et John…

Je remercie mon mari et mes enfants pour ce joli cadeau d’anniversaire. Roman, à la couverture divine, que je me réjouissais de lire après avoir beaucoup aimé son premier, Le chagrin des vivants. 

 

Soit x l’état d’esprit des patients le vendredi soir.

Soit y le plaisir qu’ils ressentent dans la musique, la danse et l’échappatoire à la routine monotone. 

Soit z le bien combiné d’un bal hebdomadaire. 

Au début du siècle dernier, de nombreuses expériences sont tentées, souvent sans scrupules, sur les patients en asiles. 
Le docteur Charles Fuller aurait aimé qu’il existe une sorte de formule – d’équation mathématique – adaptée à sa démonstration (citée ci-dessus) et capable de prouver la valeur de son affirmation.
Car, si les conditions de vie des hommes et des femmes de l’asile de Sharston ne sont pas idéales, elles n’en sont pas moins correctes et le docteur, musicien aguerri, est convaincu qu’il peut les faire aller mieux en rendant leur quotidien plus agréable. 

Ce qu’il sait faire ? Jouer de la musique. Ce qui est à sa disposition ? Une splendide salle de bal de quarante-cinq mètres de long sur quinze de large, située au milieu de l’asile. Immédiatement, il décide d’y organiser des bals.  

De beaux vitraux étaient encastrés dans les seize hautes fenêtres cintrées. Des oiseaux et des mûriers peints dessus. La lumière estivale inondait le parquet souple de la piste de danse. Au-dessus, une galerie en arcades se déployait sur toute la longueur de la pièce ; le plafond, légèrement incurvé, était composé de caissons d’or.

– Et tout ça, pour les patients ?

– Pour les patients, monsieur, oui. 

La voix de l’homme résonnait de fierté. 

Charles était sidéré. C’était à peine croyable. 

 

Anna Hope est très douée, elle a réussi à m’intéresser à un pan de l’Histoire que je ne connaissais pas. 

Roman choral alternant les visions d’Ella, de John et de Charles, La salle de bal est avant tout une histoire d’amour impossible entre deux être fragiles qui n’étaient pas faits pour se rencontrer. Lui travaille à l’extérieur, elle est cloitrée à l’intérieur, et, habitués à la routine de l’institution, ils ne croient plus ni l’un ni l’autre en l’avenir. Si Ella a toujours l’utopie de s’échapper un jour, John est quant à lui résigné et tous deux en viennent à penser qu’ils pourraient se contenter, pour un temps, de leur vie entre ces murs. 

Mais l’homme est influençable, c’est bien connu, et malgré toute sa bonne volonté, le docteur Fuller va changer d’opinion sur sa méthode qu’il jugera définitivement trop faible au regard des idées nouvelles apportées par Churchill. Et c’est l’équilibre tout entier de l’asile qui en est bouleversé. 

Sous couvert d’une belle histoire d’amour racontée avec une plume délicate, Anna Hope signe ici un subtile deuxième roman d’excellente qualité !

 

Présentation du roman aux Éditions Gallimard

Retrouvez ma chronique de Le Chagrin des vivants

 

A propos de l’auteur :
Anna Hope est une actrice et écrivaine née en 1974 à Manchester (Royaume-Uni). Elle étudie à la Royal Academy of Dramatic Art à Londres, au Wadham College de l'Université d'Oxford, et est titulaire d'un MA en écriture créative de Birkbeck College à Londres en 2001. Elle est apparue dans plusieurs séries télévisée notamment Doctor Who (2006-2007), Coronation Street (2011-2012) et Meurtres en sommeil (Waking the Dead, 2011).
Le Chagrin des vivants (Wake, 2014) est son premier roman, suivi de La Salle de bal (The Ballroom, 2017).

Tags: amour, Angleterre, Anna Hope, asile, bal, Churchill, docteur, eugénisme, expérience, gallimard

4 comments

  • corinne monin has written: 1 février 2018 at 18 h 18 min Répondre

    Je viens de me le procurer aujourd’hui. Je me lance dans cette histoire qui doit être dure et émouvante à la fois.

    • carobookine has written: 2 février 2018 at 11 h 02 min Répondre

      Exactement, un autre temps, d’autres modes de vies, mais tellement d’émotion ! Bonne lecture

  • Marine Le Puy des Livres has written: 26 janvier 2018 at 12 h 47 min Répondre

    Il me tente depuis sa sortie mais j'ai un peu peur de passer à côté de cette lecture. Je pense attendre encore un peu pour le lire.

    • carobookine has written: 30 janvier 2018 at 9 h 15 min Répondre

      Elle nécessite d’être au top parce que c’est un beau pavé, écrit tout petit, mais vraiment, elle vaut le coup !

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{PRIX Audiolib 2023 🎧} "L'eau du lac n'est ja {PRIX Audiolib  2023 🎧}

"L'eau du lac n'est jamais douce" de Giulia Caminito lu par Florine Orphelin, traduction de Laura Brignon.

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Découvrez sur le blog ma chronique détaillée :
https://carobookine.com/leau-du-lac-nest-jamais-douce-giulia-caminito/

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Une lecture en demi-teinte : une relation mère-fille qui m’a tenue en haleine mais un rythme lent qui m’a perdue. Et, même si la comédienne a une voix très particulière, j’ai trouvé qu’elle ne collait pas avec l’image que je me faisais d’Antonia.
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On peut dire que je suis une fidèle 😊

Et comme, quand on aime on ne compte pas, à 10 jours d'intervalle, j'ai le plaisir d'animer 4 rencontres avec @lauremanel :
↗️ le lundi 22 mai à 18h30 en live instagram @audiolib avec @noemie_bianco (la comédienne qui prête sa voix à Adèle) 
↗️ le mercredi 31 mai à 20h à la à la médiathèque de Giromagny (90)
↗️ le jeudi 1er juin à 19h à la @bibliothequeriedisheim (68)
↗️ et le samedi 3 juin à 15h à la @fnac_officiel d'Angers (49)

Alors, ou est-ce qu’on se voit ❓ 
Nous nous ferons un plaisir de vous embarquer sur l'ile d'Ouessant 🌊
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Mais pour éclaircir les zones d’ombre de son passé, elle doit retourner sur la terre de ses ancêtres : sur l’ile d’Ouessant 🌊

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